Billede 1 af 2
En uge efter ATI Radeon HD 4850 første ødelagte cover har AMD frigivet alle tekniske detaljer om kortet – og om sin avancerede bror, Radeon HD 4870, som skal udgives i dag.
RV770 GPU'en, der understøtter den nye serie, bruger den samme 55nm-proces som RV670, der findes i den gamle HD 3000-serie. Kernehastighederne er overraskende lidt lavere: HD 4850 kører ved 625MHz sammenlignet med 3850'erens 666MHz, mens dual-slot HD 4870's kernehastighed på 750MHz er 25MHz langsommere end HD 3870.
ATI har dog lavet adskillige interne forbedringer til kernen, som producenten hævder gør det muligt for den at springe over Nvidias nuværende high-end-kort.
800 shaders
Den mest dramatiske udvikling er en enorm stigning i antallet af stream-processorer (eller shaders) integreret i kernen. Hvor HD 3870 tilbød 320 shaders, har HD 4850 og 4870 800 shaders hver, fordelt på ti SIMD-kerner.
Som ATI bliver ved med at påpege, gør dette det muligt for begge kort at overstige 1 teraflops (1012 floating point-operationer pr. sekund), og repræsenterer den største mængde parallel computerkraft, der nogensinde er tilbudt på et enkelt forbrugerkort, og slår selv de seneste dual-GPU PCB'er tilbydes af både ATI og Nvidia. Til sammenligning Nvidia GeForce GTX 280 tilbyder kun 240 stream-processorer.
Crossfire præstation
ATI har også fokuseret på skalerbarhed ikke kun inden for kernen, men på tværs af flere kerner: virksomhedens egne tal lover, at installation af en anden GPU i CrossFire-tilstand vil levere et hastighedsboost på mellem 60 % og 90 % i forskellige spil, inklusive Call of Juarez , FORFØLGER og Half-Life 2.
ATI arbejder også med fysiksimuleringsspecialister Havok for at give deres Havok FX fysikmotor mulighed for at drage fordel af HD 4000-seriens hardware. Målet er at tillade sekundære eller tertiære grafikkort at udføre fysikbehandlingsopgaver såvel som grafisk gengivelse.
Et tredje område, der har fået særlig opmærksomhed, er teksturenheder. Selvom RV770's 40 teksturenheder repræsenterer en stor stigning i forhold til RV670's 16 enheder, er det et temmelig mindre antal end de 64, der tilbydes af GTX 260 eller de 80, der findes i GTX 280.
Men ved at øge båndbredden og ændre designet, så hver enhed har sin egen L1-cache, hævder ATI en gengivelseshastighed på 26,1 texels pr. ur - næsten det dobbelte af hastigheden af GTX 280.
HD medier
Selvom vægten tydeligvis ligger på spil, har medieapplikationer også fået en opgradering: HDMI-lydunderstøttelse er blevet øget til 7.1, op fra den forrige generations 5.1. Unified Video Decoder er også blevet opdateret, så sekundære videostreams (såsom Blu-ray billed-i-billede ekstramateriale) kan afkodes parallelt med hovedstrømmen og sammensættes til en endelig visning, alt sammen direkte på GPU'en. Hvad mere er, afslører driveren nu en videotranscoding API, der gør det muligt for tredjepartsapplikationer at bruge GPU'en til forskellige videooperationer.
GDDR5
4850'eren leveres med GDDR3, men den nye kerne understøtter også GDDR5, som leveres med 4870-varianten. Et standard RAM-ur på 1,8 GHz over en 256-bit bus giver en effektiv hukommelsesbåndbredde på omkring 115 GB/sek. Dette er lidt langsommere end GTX 280's 142GB/sek., men det opnås ved at bruge 1,1GHz GDDR3 over en 512-bit bus. ATI hævder, at brugen af en smallere bus er en af måderne, hvorpå de har været i stand til at forenkle chippen og holde omkostninger og varme nede.
